В центре повествования оказывается блестящий молодой человек, чей острый ум, отточенный в стенах Оксфорда, находит весьма специфическое применение. Устав от перспектив обычной карьеры, он разрабатывает изощренную и абсолютно незаконную финансовую схему. Его гениальность заключается в том, чтобы использовать как рычаг историческое наследие и современные беды британской аристократии. Он нацеливается на древние родовые поместья, чьи владельцы, обремененные налогами и долгами, находятся на грани разорения. Под видом благородного спасителя или дальновидного инвестора герой запутывает их в сложную паутину сделок, в результате которой контроль над бесценной недвижимостью и активами незаметно перетекает в его руки. Бизнес процветает на обмане и амбициях, принося своему создателю не только баснословные богатства, но и опасное чувство безнаказанности, иллюзию, что он переиграл саму систему. Однако эта иллюзия рушится, когда герой, решив закрепить успех и обезопасить себя, вступает в переговоры о продаже своего криминального предприятия могущественному американскому клану. Эти новые игроки – не наивные аристократы; это холодные, расчетливые миллиардеры, привыкшие покупать все, что пожелают. Сделка, начавшаяся как деловая формальность, мгновенно превращается в изощренную игру на выживание, где ставка – не только деньги, но и жизнь. На арену выходят джентльмены со стороны покупателей – обаятельные, утонченные, но абсолютно беспощадные профессионалы, для которых любое препятствие – лишь задача для устранения. То, что начиналось как финансовый маневр, оборачивается изящной и смертельно опасной войной в самых шикарных уголках Лондона и в тишине английских сельских поместий. Вежливые улыбки на светских раутах скрывают готовность к мгновенной жестокости, а обмен любезностями за столом переговоров неминуемо ведет к обмену пулями на темных улицах. Герою приходится пустить в ход весь свой ум и дерзость, чтобы противостоять этой новой, куда более грозной силе, понимая, что каждый его шаг теперь может стать последним, а несчастные случаи перестают быть случайностями, превращаясь в тщательно спланированные послания в мире, где правила пишутся на ходу, а цена ошибки непомерно высока.