Сюжет фильма "Побег из Шоушенка" разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, молодого и успешного банкира, чья жизнь в одночасье рушится после несправедливого обвинения в убийстве жены и её любовника. Приговорённый к двум пожизненным срокам в суровом исправительном учреждении Шоушенк, он сталкивается с жестокостью тюремной системы, коррупцией администрации и грубостью сокамерников. Первые годы становятся для Энди настоящим испытанием, но благодаря своему уму, хладнокровию и финансовой грамотности он постепенно завоёвывает уважение как среди заключённых, так и среди охраны. Он находит неожиданного друга в лице Рэда, человека, способного "достать" что угодно, и их дружба становится одной из немногих светлых опор в мрачном тюремном быту. Энди использует свои навыки, сначала помогая охранникам с налогами, а затем и самому директору тюрьмы Нортону в отмывании денег, что даёт ему определённые привилегии и относительную безопасность, но одновременно затягивает в паутину коррупции и делает его незаменимым узником, для которого свобода, казалось бы, становится всё более призрачной. Однако за внешним спокойствием и покорностью судьбе Энди Дюфрейн двадцать лет вынашивает гениальный и невероятно терпеливый план освобождения. Всё это время он методично, с помощью маленького геологического молотка, проделывает ход в стене своей камеры, маскируя его под плакатами знаменитостей. Параллельно он создаёт себе новую, безупречную личность, используя финансовые махинации директора Нортона. Кульминация наступает, когда Энди, воспользовавшись туннелем, который он прорыл, совершает дерзкий побег через канализационную трубу, выходя к свободе под проливным дождём. Забрав заранее подготовленные документы и деньги Нортона, он скрывается, а разоблачённый директор кончает жизнь самоубийством. Фильм завершается трогательной встречей Энди и Рэда на берегу Тихого океана в Мексике, куда Рэд, получив условно-досрочное освобождение после долгих лет, следует по подсказке друга. Эта история – не просто рассказ о физическом освобождении, а глубокая метафора о силе надежды, которая, как говорит сам Энди, "нельзя запереть в клетке", о терпении, интеллекте, торжестве человеческого духа над системой, пытающейся его сломить, и о спасительной силе настоящей дружбы, способной преодолеть даже самые высокие стены.